L'insuffisance cardiaque est un syndrome clinique caractérisé par des symptômes (dyspnée, œdème, fatigue) et/ou des signes cliniques de rétention d'eau (augmentation de la pression veineuse centrale, crépitations pulmonaires, œdème périphérique). Ceci est dû à un dysfonctionnement structurel ou fonctionnel du cœur, qui augmente la pression intracardiaque, diminue le débit cardiaque au repos et/ou pendant l'exercice et provoque une rétention d'eau.

Lorsque le diagnostic d'insuffisance cardiaque est posé, nous décrivons l'état cardiaque du patient en combinant ces 3 classifications : 

• l'état clinique : insuffisance cardiaque aiguë versus chronique .
• le degré de dyspnée, exprimé selon la classe NYHA .
• la fraction d'éjection ventriculaire gauche (FEVG) .

Ces classifications, ainsi que l'étiologie sous-jacente de l'insuffisance cardiaque, déterminent le traitement indiqué . Lorsqu'un diagnostic d'insuffisance cardiaque est posé, une évaluation diagnostique doit toujours être réalisée afin d'en déterminer la cause, si possible, et d'initier un traitement correct.